Deprem, (ya da diğer adlarıyla Yer Sarsıntısı, Zelzele ) yer kabuğunda beklenmedik bir anda ortaya çıkan enerji sonucunda meydana gelen sismik dalgalar ve bu dalgaların yeryüzünü sarsması olayıdır. Sismik aktivite ile kastedilen meydana geldiği alandaki depremin frekansı, türü ve büyüklüğüdür. Depremler Sismometre ile ölçülür. Bu olayları inceleyen bilim dalına da Sismoloji denir. Depremin Moment magnitüd ölçeği (ya da eskiden kullanımda olan Richter ölçeği) ile belirlenir. Bu ölçeğe göre 3 ve altı şiddetteki depremler genelde hissedilmezken 7 ve üstü şiddetteki depremler yıkıcı olabilir. Sarsıntının şiddeti Mercalli şiddet ölçeği ile ölçülür. Depremin meydana geldiği noktanın derinliği de yıkım kuvvetine etkilidir ve yer yüzüne yakın noktada gerçekleşen depremler daha çok hasar vermektedir.

Dünya yüzeyinde gerçekleşen depremler kendilerini bazen sallantı bazen de yer değiştirme şeklinde göstermektedir. Bazen yeryüzüne yakın bir noktada güçlü bir deprem gerçekleştiğinde tsunamiye sebep olabilir. Bu sarsıntılar ayrıca toprak kayması ve volkanik aktiviteleri de tetikleyebilir.

Genel olarak deprem sözcüğü herhangi bir sismik olayın -Doğal bir fenomen olarak gerçekleşmiş veya insanların sebebiyet verdiği- ürettiği sismik dalgaları adlandırmak için kullanılır. Depremler genellikle kırıkların (fay hatları) çatlamasıyla oluşur. Bunun yanı sıra volkanik faaliyetler, toprak kaymaları, mayın patlamaları veya nükleer testler sonucunda da gerçekleşebilir.

İstanbul, Türkiye

17 ağustos 1999 tarihinde yaşanan depremde, 18 bin kişi ölmüş ve yüz binlerce insan evinden olmuştu. Afrika ve Avrasya tektonik tabakalarının üzerinde kurulu olan İstanbul’da yaşanacak bir deprem, yaklaşık 55 bin kişi hayatını kaybetmesine neden olabilir.
 

Tokyo, Japonya

Depremlerin en çok yaşandığı ülkelerden biri olan Japonya’nın başkenti 1703, 1782, 1812, 1855 ve 1923 yıllarında şiddetli depremlerle sarsılmış, 1923’te yaşanan 8.2 büyüklüğündeki deprem tam 140 bin kişinin ölümüne yol açmıştı. Tokyo’da 6.0 şiddetindeki yeni bir deprem 9 bin kişinin hayatına kaybetmesine neden olabilir. Dünyanın en büyük deprem riski taşıyan şehri olan Tokyo’da 8 milyon insan yaşıyor.

Mexico City, Meksika

En son 2001 yılında deprem gören, yaklaşık 355 metre karelik bir alana kurulu olan Mexico City’de 2.2 milyon kişi yaşıyor. Mexico City’de yaşanacak 6.0 şiddetindeki bir depremin 11 bin 500 kişiyi öldürebileceği düşünülüyor.
 

Jakarta, Endonezya

Jakarta’da yaşanabilecek 6.0 şiddetindeki bir depremin 11 bin kişinin ölümüne yol açabileceği düşünülüyor. Jakarta, 18.4 milyon kişinin yaşadığı ve 660 metre karelik bir alana kurulu şehirdir. Şehrin nüfusunun 2025’te 24 milyona ulaşması bekleniyor

San Salvador, El Salvador

1854, 1917 ve 2001’de büyük depremler yaşayan şehirde gerçekleşecek 6.0 şiddetinde gerçekleşecek yeni bir deprem 11 bin 500 kişinin hayatına mal olabilir. İki milyonun üzerinde insanın yaşadığı El Salvador’un başkenti San Salvador, 220 km karelik bir alana sahip olan, kendi adını taşıyan yanardağın yanında kurulmuş bir kent.

Taşkent, Özbekistan

Yaklaşık 3 milyon kişilik nüfusa sahip olan Özbekistan’ın başkenti Taşkent, 1966’da yaşanan ve 300 bin kişinin evini kaybetmesine neden olan depremin ardından eski Sovyet şehirleri model alınarak yeniden inşa edilmişti. Şehirde yaşanacak 6.0 büyüklüğündeki bir deprem iki bin 500 kişinin ölümüne neden olabilir.

Kobe, Japonya

Yaklaşık 1.5 milyon nüfusa sahip olan Japonya’nın en büyük dördüncü kenti olan Kobe'de 6.0 şiddetindeki bir depremin 300 kişiyi öldürebileceği düşünülüyor. En riskli 20 şehir arasınsa son sırada.

Bandung, Endonezya

Yaklaşık 8 milyon kişinin yaşadığı kentte 6.0 büyüklüğündeki bir depremle üç bin 600 kişinin hayatına kaybetmesine neden olabilir. Endonezya’nın en büyük dördüncü kenti olan Bandung 768 metre rakıma sahip.

İslamabat, Pakistan

6.0 şiddetinde yaşanacak depremde, Batı ile Doğu mimarisinin kentin yapılarına yansıdığı modern şehirde 12 bin 500 kişi hayatını kaybedebilir. Karaçi’nin yerine Pakistan’ın başkenti olarak inşa edilen İslamabat, bir milyon nüfusa sahip.

Antofagasta, Şili

Şili’nin kuzeyindeki liman kenti Antofagasta'da yaşanacak 6.0 şiddetindeki bir deprem 800 kişinin ölümüne neden olabilir. Antofagasta yaklaşık 350 bin nüfusa sahip.

Guayaquil, Ekvador

6.0 şiddetindeki bir deprem Guayaquil’de 4 bin 300 kişinin ölümüne neden olabilir. Pasifik Okyanusu’na akan Guayas nehrinin batısında bulunan şehir, yaklaşık iki milyon nüfusuyla Ekvador’un en büyük ve en kalabalık şehri.